Monumento Histórico
Oficina Salitrera Humberstone

FICHA TÉCNICA

Región: Tarapacá
Provincia: Tamarugal
Comuna: Pozo Almonte
Superficie Terreno: 284 ha
Dirección: Ruta 5 Norte / Ruta A-16
Coordenadas UTM: E:416759 / N:7765665
ID N°: 52396
Protección: 16-01-1970
Localidad más cercana: Pozo Almonte
Rol Nº: Sin Rol

DESCRIPCIÓN:

Es una de las oficinas salitreras antiguas más conocida en la actualidad. Junto a su vecina Santa Laura está administrada por la Corporación Museo del Salitre y fue declarada Monumento Nacional en 1970 y Patrimonio Cultural de la Humanidad desde 2005. Están localizadas a menos de 1,5 km. una de la otra en la comuna de Pozo Almonte, Región de Tarapacá.

HISTORIA:

Foto antigua del arrastre de carros de caliche con los Mulares.

Originalmente llamada “La Palma”, fue construida en 1872 por la Peruvian Nitrate Company, en plena Pampa del Tamarugal. Llegó a ser de las más importantes de la región, aunque luego del declive ocasionado por la Gran Depresión cerró sus puertas hasta 1934, año en que pasó a ser propiedad de la Cía. Salitrera de Tarapacá y Antofagasta, alcanzando su apogeo entre 1933 y 1940, llegando a tener 3.700 hbs. Cuando la Oficina retomó las operaciones en 1934 y pasó a llamarse Santiago Humberstone en honor al ingeniero químico que permitió un mayor desarrollo en la producción del nitrato a través de la consolidación del sistema Shanks, utilizado hasta ese momento para la fabricación de la soda, los nuevos dueños realizaron una fuerte inversión apostando a mejorar la productividad a través de la modernización de la planta y de los campamentos. En 1958 una aguda crisis provocó el cese de actividades, cerrando definitivamente en 1960. Junto con Cantón Nebraska, Tranque Sloman y su vecina Santa Laura, fueron subastadas en 1962, quedando en manos del privado Isidoro Andía hasta 1995, año en que es declarado en quiebra.

Arrieros de Pica, en el siglo xx, todos montados en mulares.

SITUACIÓN ACTUAL:

Aunque el terreno es estatal, sus bienes muebles pertenecen desde el 2002 a la Corporación Museo del Salitre, quienes desde el año 2001 tienen una concesión por 30 años del sitio, cuya área fue ampliada en 2010 por 21 años para su protección, restauración y administración. Desde que se declararon las oficinas de Santa Laura y Humberstone como Patrimonio Mundial de la Unesco, también fueron agregadas a la lista de Patrimonio Mundial en Peligro debido a los saqueos, demoliciones y la falta de mantenimiento y conservación antes de su inclusión por lo que el estado compromete un programa de medidas para la conservación efectiva y permanente del lugar. En febrero de 2018 se inauguró el edificio de la Pulpería, el Centro de Interpretación del Salitre, implementado una nueva museografía, que recrea el ciclo económico del salitre y la cultura que surgió en la pampa.

UBICACIÓN Y ALREDEDORES:

El viaje de los alimentos a la mesa pampina

Dentro del mismo contexto, también se lanzó el Primer Plan de Gestión de la Infraestructura Cultural de la Oficina Salitrera Humberstone. Lo anterior le valió al Estado de Chile el reconocimiento de Unesco por ir avanzando para salir del listado de patrimonio en peligro. Humberstone se ubica a 47 km. al oriente del puerto de Iquique y 7 km al norte de Pozo Almonte, en la intersección de la ruta A-16 camino de acceso a Iquique (km 46,3), con la panamericana norte (km 1814). Es parte de la Ruta Patrimonial nº 19, “Pampa del Tamarugal, Salitrera Humberstone” en la que se definen dos circuitos, uno comprendido por ocho “Edificios y Espacios Públicos” de infraestructura urbana y otro denominado “Espacios Sector Viviendas” en los que se puede observar a través de 7 edificaciones como vivían los “pampinos” de la oficina según su cargo o estado civil.

Fuente: https://patrimonio.bienes.cl/patrimonio/oficina-salitrera-humberstone/